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Aug 18, 2023

El paso de California a las estufas de inducción tiene ventajas que quizás no conocías

Durante años, la pieza central de cada cocina californiana fue la estufa de gas. Grandes, elegantes e intimidantes en un estilo cheffy-weffy, se consideraban una necesidad absoluta para el

Durante años, la pieza central de cada cocina californiana fue la estufa de gas. Grandes, elegantes e intimidantes en un estilo cheffy-weffy, se consideraban una necesidad absoluta para un hogar bien equipado.

De hecho, la historia de amor de California con las estufas de gas no se limita a los adinerados. Alrededor del 70 por ciento de los hogares de nuestro estado utilizan gas natural para cocinar, según un análisis de 2020 de la Administración de Información Energética.

Pero los tiempos están cambiando, como habrás oído. La evidencia reciente vincula los aparatos de gas natural con el asma infantil, y no se pueden negar los peligros mortales del gas natural residencial o su notoria huella de carbono.

Como ocurre con tantas reformas ambientales, California está liderando el camino hacia la era posterior al gas. En 2019, Berkeley se convirtió en la primera ciudad de EE. UU. en prohibir las líneas de gas en la mayoría de las residencias y edificios comerciales nuevos. Desde entonces, al menos 50 ciudades y condados de California han seguido el ejemplo, incluidos San Francisco, Sacramento, Los Ángeles e Irvine.

A partir de enero de 2023, todas las viviendas de nueva construcción deben tener paneles de suministro eléctrico y circuitos para electrodomésticos y calefacción. El nuevo código de construcción no prohíbe la instalación de aparatos de gas natural, pero esa era llegará en 2030 como parte del mandato de la Junta de Recursos del Aire de California de reducir la “carbonización” de las estructuras y mejorar la calidad del aire interior.

Afortunadamente, la tecnología cambia con los tiempos. Además de las tradicionales estufas eléctricas, una alternativa más moderna al calor de gas es la inducción.

En realidad, “moderno” es un poco engañoso: el calor por inducción existe desde hace más de un siglo. Fue patentado a principios del siglo XX e hizo su debut en la Feria Mundial “Century of Progress” de Chicago en 1933.

Según el blog Appliances Connection, Frigidaire lanzó al mercado estufas de inducción en la década de 1950 y Westinghouse hizo lo mismo en la década de 1970. Pero los primeros modelos no se vendieron mucho. Eran caros y estaban plagados de problemas de baja potencia, falta de fiabilidad y ruido.

Los fabricantes estadounidenses fabricaron sus últimas estufas de inducción para el hogar en 1999, pero continuaron vendiéndose en Europa y Asia, donde fueron mejorando gradualmente. Ahora, los precios más bajos y las crecientes preocupaciones ambientales significan que su popularidad está en auge tanto para uso comercial como residencial. El mercado mundial de placas de inducción ascendió a unos 21.000 millones de dólares en 2021 y se espera que alcance unos 35.000 millones de dólares en 2028.

La cocción por inducción se basa en la conductividad magnética entre el quemador y una olla o sartén. Frigidaire, una de las primeras empresas en utilizar la tecnología, explica cómo funciona en su sitio web: "Se pasa una corriente eléctrica a través de un alambre de cobre enrollado debajo de la superficie de cocción, lo que crea una corriente magnética por toda la sartén para producir calor". La cocina por inducción se considera más segura, más eficiente energéticamente y más rápida que la de gas o la eléctrica.

Rachelle Boucher es una proselitista de inducción. Boucher pasó la primera parte de su carrera como chef privada para el cineasta George Lucas, la banda de rock Metallica y otros grandes nombres del entretenimiento y los deportes. Ahora le gusta llamarse a sí misma "La que susurraba los electrodomésticos".

Boucher es cofundador de Kitchens to Life, expertos en electrificación de cocinas. También es líder senior de eventos y experiencias culinarias de la Building Decarbonization Coalition, que se dedica a eliminar los combustibles fósiles en los edificios.

No son sólo los cocineros caseros los que se están calentando hacia la inducción, dijo Boucher desde su oficina en Pacifica, cerca de San Francisco. Los chefs profesionales, notoriamente tradicionales en sus costumbres, también están empezando a ver la luz.

“Conozco a muchos chefs que se convirtieron en defensores como yo. Llegué a esto porque mientras (trabajaba) para Sub-Zero, Wolf y Miele, cocinaba en las grandes estufas de gas que escupían fuego. Y justo al lado había cocinas de inducción. No parecían tan dramáticos. Mucha gente los confunde con la (cocina) eléctrica de estilo antiguo. Pero al trabajar codo a codo en estas dos tecnologías, mis colegas y yo nos convertimos 100 por ciento en conversos”.

A Boucher le apasionan las ventajas de velocidad, potencia, control y eficiencia de la cocina por inducción.

“Lo interesante y fascinante es que la inducción funciona dos veces más rápido que el gas. Literalmente estás hirviendo agua en la mitad del tiempo. Y el 90 por ciento de la energía utilizada va a la olla. El gas tiene una eficiencia máxima del 35 por ciento. El resto de esa energía ingresa al hogar en forma de calor. Hay cosas que descubres cuando cocinas con inducción como, 'Vaya, estoy más fresco y cómodo en mi casa'. Los mangos de mis ollas no se calientan. Puedo alcanzar la olla sin quemarme'”.

En los restaurantes, el efecto es aún más dramático, afirmó Boucher. “(La cocina por inducción) puede convertir una cocina de 100 grados en una cocina de 70 grados. Y todo es mucho más silencioso”.

Boucher advierte que cocinar con inducción requiere algunos ajustes en el equipo.

“Los utensilios de cocina tienen que ser magnéticos. Si tomas un imán y lo pones en el fondo de tus utensilios de cocina y se pega, estás bien. Cualquier cosa de aluminio como Calphalon no funciona. El cobre puro no funciona. Lo hace el revestido de cobre. Los utensilios de cocina de vidrio no funcionan. Los utensilios de cocina de hierro fundido y esmaltados son fantásticos”.

Los precios de los aparatos de inducción han bajado en los últimos años, pero todavía suelen ser más caros que los modelos eléctricos estándar, dijo Boucher.

“Cuando nos fijamos en cocinas que son equivalentes en esas categorías, la inducción conlleva un precio más alto. Pero tiene muchas funciones como el apagado automático cuando se retiran las cacerolas. Si baja un nivel de precio, incluso su cocina de inducción promedio de menor precio seguirá cocinando mucho más rápido y de manera más controlada que una estufa de gas en la misma categoría de precio”.

Los reembolsos están haciendo una gran mella en los precios minoristas de los aparatos de inducción.

“A veces se pueden agrupar los reembolsos”, dijo Boucher. “Algunos condados de California tienen incentivos tanto estatales como locales. Y hay un nuevo programa (de reembolso) disponible a través de la Ley de Reducción de la Inflación”.

La legislación incluye $4.5 mil millones en fondos para que los estados proporcionen reembolsos por la compra e instalación de nuevos electrodomésticos, incluidas estufas, estufas y hornos de pared.

El interés en la cocina por inducción continúa aumentando a medida que otros estados siguen el ejemplo de California. Más de 100 jurisdicciones a nivel nacional están adoptando ordenanzas sobre construcciones exclusivamente eléctricas.

"Existe una conciencia cada vez mayor sobre el enigma de quemar gas fósil en el hogar", dijo Boucher. “La calidad del aire se está convirtiendo en un tema importante, y eso es lo que influye en gran medida. Y ahora hay muchos chefs, yo y otros, que se ponen de pie y dicen: 'Ésta es una tecnología asombrosa'. Hagámoslo.'"

Los aparatos de inducción se venden en tres configuraciones:

Nota: Tanto los clientes comerciales como residenciales pueden pedir prestada una unidad de inducción de mesa sin cargo en el Centro de tecnología de servicios de alimentos de SCE.

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