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Aug 06, 2023

Tubería para instaladores de tuberías del área: la competencia se considera una herramienta de contratación fundamental y un desarrollador de habilidades para un sector en demanda

Debajo de los toldos emergentes y bajo la atenta mirada de los oficiales, los aprendices de instaladores de tuberías y soldadores trabajaron la semana pasada para mostrar sus habilidades para convertir acero y cobre en edificios útiles.

Debajo de los toldos emergentes y bajo la atenta mirada de los oficiales, los aprendices de instaladores de tuberías y soldadores trabajaron la semana pasada para mostrar sus habilidades para convertir acero y cobre en componentes útiles para la construcción.

Si bien no fueron exactamente unos Juegos Olímpicos, la competencia enfrentó a los trabajadores de los sindicatos locales entre sí por la oportunidad de competir en las regionales en Las Vegas y posiblemente en la competencia nacional en Ann Arbor, Michigan.

“Es algo genial”, dijo Joe Krels, director de capacitación del Comité Conjunto de Capacitación y Aprendizaje de Inland Empire. "Es una forma que utilizamos para mantener a los trabajadores locales actualizados con los estándares de la industria".

Y es una industria con necesidades.

Joel White, director ejecutivo de la Asociación de Constructores de Viviendas de Spokane, dijo que los préstamos bancarios se han restringido para proyectos futuros, pero los contratistas tienen mucho trabajo en marcha y siempre están buscando más trabajadores.

Y la competencia organizada por Plumbers & Steamfitters Local 44 es una forma de fomentar el entusiasmo necesario para atraer trabajadores jóvenes, dijo.

“Son increíbles”, dijo White sobre la competencia del Local 44. "Estos son excelentes programas para exponer a las personas a los oficios".

Brett Wideman, gerente comercial del Local 44, dijo que su escuela secundaria ofrecía soldadura, reparación de automóviles y taller de carpintería.

Ahora, con los recortes presupuestarios, la mayoría de los estudiantes no reciben ni siquiera una exposición básica a esas actividades para ver si tienen algún interés.

"No puedo dejar de subrayar que es una gran carrera", afirmó Wideman, que anteriormente ocupó el mismo puesto de director de formación que Krels. “Proporciona una manera de mantener a una familia, un salario digno. No me arrepiento ni un poco”.

White está de acuerdo en que la exposición es la clave y su organización ha trabajado para promover los oficios en las escuelas secundarias del área.

El sábado, Spokane Home Builders organizará un evento para docenas de jóvenes locales en el que tendrán la oportunidad de construir cobertizos para el jardín en East Valley High School.

Los participantes se llevarán un cinturón de herramientas y un balde lleno de herramientas y, con suerte, un buen sentimiento sobre una posible carrera.

"La industria está tratando de ser parte de una solución", dijo White. “No todos estos estudiantes van a ingresar al campo. Pero ya sea que esté afiliado o no, los niños tomarán decisiones. Los adultos jóvenes buscan una carrera. Podrían entrar ahora mismo en el sector de la construcción”.

Si bien los aprendices compitieron la semana pasada para tener la oportunidad de enfrentarse a los mejores instaladores de tuberías del país, primero tuvieron que superar una especie de competencia para ser seleccionados por primera vez en el programa de aprendizaje.

Krels dijo que el sindicato local recibe más de 80 solicitantes al año y sólo puede aceptar de 10 a 15 aprendices a la vez. Luego, los aprendices trabajan con fontaneros oficiales durante cinco años antes de convertirse ellos mismos en fontaneros oficiales.

Para lograr esa formación, los aprendices deben completar 10.000 horas de trabajo y entre 1.200 y 1.800 horas de instrucción en el aula.

Antiguamente, los aprendices debían asistir a clases después de trabajar un día completo. Pero eso no siempre funcionó, dijo Krels.

Los aprendices ahora se toman una semana libre cada cinco o seis semanas para completar su instrucción en el aula.

"Hay mucho que aprender", dijo Krels. "Y la industria está en constante evolución y cambio".

Pero aquí está el truco. Si bien puede llevar más tiempo convertirse en plomero oficial que obtener un título universitario, a los trabajadores se les paga un salario digno a medida que aprenden, dijo.

"El lema es: gana mientras aprendes", dijo Krels.

Un aprendiz de primer año puede ganar más de 40.000 dólares al año y recibir aumentos del 2,5% al ​​5% cada año. También empiezan inmediatamente a ganar una pensión y un seguro médico.

"No es un camino más fácil que la universidad", dijo Krels. “Pero puedes pagarle a otra persona para que reciba una educación o puedes recibir un pago para recibirla”.

Los contratistas se acercan al sindicato local para cualquier nivel de trabajadores que necesiten. Si están realizando trabajos de plomería, pueden confiar en aprendices de primer año.

"Los contratistas saben lo que obtienen y piden lo que necesitan", dijo Krels.

Al mismo tiempo, los oficiales le dicen a Krels lo que los aprendices necesitan saber y luego él desarrolla un plan de estudios que se ajuste a esa necesidad, dijo.

“Si quieres dedicarte a la ingeniería… puedes realizar una formación práctica antes de ir a la escuela”, dijo. “Es más fácil enseñarle a alguien que ya ha trabajado (con diseño asistido por computadora) que decir: 'Aquí tienes CAD, ahora dibuja un sistema de plomería'”.

El sindicato está trabajando para ampliar su programa de aprendizaje para incorporar más trabajadores al sistema, dijo Wideman, gerente comercial del local.

“No hay señales de desaceleración en los próximos cinco años. Estamos viendo a mucha gente moviéndose en esta dirección y la industria les seguirá”, afirmó.

Con un plazo de cinco años para capacitar a aprendices, el sindicato está en una carrera constante para mantener suficientes trabajadores calificados disponibles para los proyectos del área, dijo.

"Nuestro desafío es reponer una fuerza laboral que envejece y aun así mantener nuestros empleos y satisfacer la demanda", dijo. "Estamos caminando en una línea estricta en este momento".

La competencia de la semana pasada obligó a los aprendices a mostrar sus habilidades en soldadura, plomería y instalación de tuberías. Fueron calificados según su seguridad, precisión de las medidas, pulcritud y apariencia.

"En nuestra opinión, la competencia genera éxito", dijo Wideman. "Eso es lo que estamos tratando de mostrar".

Krels ahora trabaja con aprendices en lo mismo que él empezó hace 26 años.

El abuelo de Krels lo precedió en el oficio, pero fue su tío quien lo convenció de comprometerse finalmente a los 21 años. Krels dijo que lo único que lamenta es haber deseado haber comenzado a una edad más temprana.

"Es el mejor trabajo en la industria", dijo, "capacitar y compartir el conocimiento con la próxima generación".

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